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German Migration to Brazil in Global Perspective: Trends and New Directions

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Este ensaio explora as razões historiográficas para fazer-se um balanço da imigração alemã para o Brasil neste ano do bicentenário: o ensaio examina como a história global e transnacional abriu novos caminhos para nossa compreensão dessas duas nações e a interconexão entre elas. O ensaio sugere também comparações e contrastes com campos geográficos mais amplos. Além disso, destacam-se temas que historiadores de tempos e espaços muito diversos entre si podem considerar familiares na história dos alemães no Brasil: desde raça e império até classe, confissão religiosa e comércio. Pesquisas recentes confirmam que os alemães no exterior estiveram, em sua maioria, “desvinculados” (“unbound”) dos dramas da política nacionalista.  Ainda assim, a história dos alemães “desvinculados” deve ser entendida à luz dos esquemas variáveis que vinculam comunidades nacionais. A história dos alemães no Brasil oferece, portanto, uma perspectiva iluminadora da problemática tripartite entre nação, mercado e Estado, em escalas local, regional, nacional e global – uma problemática central para os novos rumos da história global e transnacional, em geral.

This essay elaborates the historiographical reasons to take stock of German migration to Brazil in this bicentennial year: It examines how global and transnational history have broken new ground in our understanding of these two nations and their interconnection. It suggests comparisons and contrasts with larger geographic subfields. And it draws out the themes that historians of far different times and spaces may find familiar in the history of Germans in Brazil, from race and empire to class, confession, and commerce. Recent research confirms that Germans abroad were overwhelmingly “unbound” from the dramas of nationalist politics. Yet the story of “unbound” Germans must be understood in light of changing schemes for binding national communities together. The history of Germans in Brazil thus provides an illuminating vista onto the tripartite problematic of nation, market, and state at local, regional, national and global scales – a problematic central to new directions in global and transnational history generally.

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